宇宙人のしゅくだい (1981年) (講談社文庫)

その昔この講談社文庫版を買っていたことも忘れて、自分に子どもが生まれていつかは読むようになるのではないかと思って、新たに宇宙人のしゅくだい (講談社青い鳥文庫 40-1)を買ってしまっていました。どちらも表題作「宇宙人のしゅくだい」をはじめとする童話集ですが、こちらは「おちていた宇宙船」も収められています。このバージョンは結局再刊されていないようですね。「宇宙人のしゅくだい」は、25編の短編童話からなる童話集です。小松左京がこのような童話まで書いていたのが驚きですが、その1つ1つがＳＦテイストに溢れていて、これを子ども向けにしておくのはもったいないくらいです。まあ、中には苦し紛れのような話もありましたが。特に、「算数のできない子孫たち」「宇宙人のしゅくだい」「地球からきた子」「つゆあけ」「にげていった子」「地球を観てきた人」「未来をのぞく機械」「小さな星の子」といった話は、本当に子ども向けだろうかと思うようなものばかりです。さすが小松左京、と言えます。「おちていた宇宙船」は、もともとはこれだけで１冊の本として刊行されていたようです。子ども向けならばこれでも立派に「長編」と言えるかもしれませんが、まあ「中編」童話でしょう。地球人の子どもたちが偶然見つけた宇宙船に乗って、宇宙人の子どもたち（？）と宇宙を飛び回ってしまい、大人の宇宙人に叱られてしまうという話ですが、そこに地球人がなぜ今は宇宙人と交流できないか説明されるくだりがあります。そこが単に面白可笑しい童話で終わらせていない、これまた小松左京の面目躍如といったところでしょうか。非常にさまざまなジャンルの小説を書いていた小松左京ですが、童話といえども真摯に真正面から書いていたのだということが、今更ながらわかる１冊です。